La placa mare (o placa base) és l’element més important de l’ordinador.
És un placa plena de components electrònics, xips, connectors, jumpers, sòcols, etc., que està pensada per allotjar, altres plaques i alguns tipus diferents de CPU (microprocessadors) de la mateixa família, i això implica una gran varietat de plaques base depenent del tipus de CPU, fabricant i format de caixa.
Porten elements comuns com connectors, ports, sòcols, etc. i altres elements que les diferencien com són el jocs de xips (xips-set) que donen a la placa unes característiques pròpies que potencien el funcionament de l’ordinador.
El sistema bàsic d'entrada/sortida-Basic Input-Output
System (BIOS) és un firmware instal·lat a la placa mare
mitjançant un xip de memòria ROM o Flash,
Les BIOS actuals poden ser molt petites i quasi sempre es
poden reemplaçar si fós necessari (p.e. WindBond de 16Mbits).
Són els connectors llargs i estrets on s’hi col·loquen les targes d’expansió – Ex: tarja gràfica, capturadora de vídeo, etc.
són els canals per on circulen les dades del microprocessador a la memòria i els diferents mòduls d’entrada sortida.
El bus té tres característiques importants: – Ample del bus: nombre de línies o bé els bits del bus de dades. – Freqüència de rellotge del bus: pot ser diferent a la del processador . – Velocitat de transmissió: és la velocitat màxima de transferència de dades.
